Aunque muchas personas creen que es una enfermedad del pasado, la tuberculosis sigue presente en Chile. Cada 24 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Tuberculosis, una fecha que busca reforzar el llamado a la detección precoz y al tratamiento oportuno de esta enfermedad respiratoria que, si no se trata a tiempo, puede ser grave e incluso mortal.
La TBC se transmite por vía aérea y afecta principalmente a los pulmones. No es tan contagiosa como otras enfermedades respiratorias, pero requiere ciertas condiciones para desarrollarse, especialmente en personas con factores de riesgo.
El Dr. Víctor Neira, médico de familia del Hospital San José de Casablanca, explicó que el principal signo de alerta es claro: “El síntoma más importante es la tos con flema durante más de 15 días. Si además se presenta fiebre, pérdida de peso, sudoración nocturna o tos con sangre, es fundamental acudir al centro de salud para evaluar la necesidad de realizar el examen”.
En el Hospital San José de Casablanca se realizan los exámenes para detectar tuberculosis, lo que permite confirmar el diagnóstico de manera oportuna e iniciar tratamiento.
¿Se puede curar? Sí. La tuberculosis tiene tratamiento y es altamente efectivo si se cumple adecuadamente. “Hoy contamos con un tratamiento muy efectivo. Si lo detectamos precozmente y la persona cumple con la terapia, la posibilidad de curarse es muy alta”, enfatizó el facultativo.
Sin embargo, precisó, cuando no se diagnostica a tiempo, puede generar complicaciones graves e incluso la muerte.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
Si bien cualquier persona puede enfermar, existen grupos más vulnerables:
• Personas mayores
• Personas inmunosuprimidas
• Personas con diabetes
• Personas privadas de libertad
• Personas que consumen alcohol o drogas
Además, aunque en Chile se aplica la vacuna BCG (Bacilo de Calmette y Guérin) al nacer, esta protege principalmente contra formas graves en la infancia, pero no impide desarrollar tuberculosis pulmonar en la vida adulta.
“El llamado es: Si tienes tos con flema por más de 15 días, no lo normalices. Consulta. Detectar la tuberculosis a tiempo permite iniciar tratamiento oportuno y evitar complicaciones. La tuberculosis no está erradicada. Está controlada, pero sigue presente”, enfatizó Neira.
En tanto el director (s) del Hospital San José de Casablanca, Juan Correa Peña, reforzó el llamado a la comunidad a no minimizar los síntomas respiratorios prolongados: “Como hospital familiar y comunitario, queremos insistir en que la tuberculosis no es una enfermedad del pasado. Está presente y podemos enfrentarla con éxito si la detectamos a tiempo. Invitamos a todas las personas que presenten tos con flema por más de 15 días a que se acerquen a nuestro establecimiento para evaluación. Contamos con los exámenes necesarios y con tratamiento efectivo. La prevención y la consulta oportuna pueden salvar vidas”.
Además, destacó la importancia de la corresponsabilidad en salud: “Es una tarea compartida. Informarse, consultar a tiempo y seguir los tratamientos indicados es fundamental para protegernos individualmente y como comunidad”.