Aunque aún se crea en muchos hogares que la tuberculosis (TBC) es parte de nuestro pasado médico, esta enfermedad sigue presente en la comuna, ante lo cual el Hospital San José de Casablanca implementó un sistema de detección temprana de esta enfermedad que en el siglo pasado produjo altas tasas de mortalidad en el mundo: a partir del 1 de abril este establecimiento contará con un espacio habilitado para la toma inmediata de muestras en casos sospechosos, fortaleciendo así la pesquisa y el inicio oportuno del tratamiento.
Este avance responde a una realidad detectada por los equipos clínicos: actualmente, muchos casos de TBC no se identifican en la comunidad, sino en pacientes que consultan en la Unidad de Urgencia o que se encuentran hospitalizados.
“Actualmente la tuberculosis no está saliendo a buscarse activamente en la comunidad como antes, sino que la estamos detectando en urgencias o en pacientes hospitalizados. Por eso, como equipo, era fundamental avanzar hacia una búsqueda más activa dentro del hospital”, explicó el doctor a cargo desde este equipo especializado, Víctor Neira.
“Este nuevo avance permite que, ante un caso sospechoso, la muestra de esputo se tome de inmediato en Urgencia, se almacene en condiciones adecuadas y sea enviada al día siguiente para su procesamiento”, precisó el médico.
Para implementar esta estrategia fue necesario contar con infraestructura específica: una caseta con espacio diseñado para la toma de muestras respiratorias, resguardando la seguridad tanto de pacientes como de funcionarios.
¿Quiénes deben consultar en caso de síntomas sospechosos? El director (s) del Hospital San José de Casablanca, Juan Correa, indicó que “toda persona con sostenga tos con flema por más de dos semanas debe consultar, especialmente si presenta fiebre (sobre todo por la tarde o noche); sudoración nocturna; baja de peso sin explicación; y flema con sangre”.
Sostuvo que también deben estar atentos quienes pertenezcan a grupos de mayor riesgo, como: personas con diabetes, inmunosuprimidas, en situación de calle, con consumo problemático de alcohol o drogas y la población migrante proveniente de países con alta incidencia.
En tanto que el enfermero matrón del HSJC, Danilo Vergara, precisó que “a diferencia de años anteriores, el examen de tuberculosis ya no forma parte del Examen Médico Preventivo del Adulto (EMPA). Hoy utilizamos PCR en muestra de flema, un método mucho más específico. Por eso, el examen se realiza en personas con síntomas o factores de riesgo, no de manera masiva”.
Prevención y tratamiento
La tuberculosis es una enfermedad bacteriana que se transmite por el aire, principalmente en espacios cerrados y con exposición prolongada. Si bien existe vacuna al nacer, esta protege principalmente contra formas graves en la infancia, por lo que la detección precoz sigue siendo la principal herramienta de prevención.
Respecto del tratamiento, este es gratuito, dura aproximadamente seis meses y cuenta con seguimiento clínico completo.
“La tuberculosis tiene cura. Lo importante es detectarla a tiempo para iniciar tratamiento y proteger también al entorno familiar”, expuso Juan Correa.
En ese sentido, el director (s) llamó a la comunidad a “no normalizar la tos. Si tiene tos con flema por más de 15 días, consulte. Porque detectar a tiempo no solo mejora el pronóstico, sino que también permite cortar la cadena de transmisión”.
